De jonge grondbezitter Lomov komt zijn buurman Tsjoeboekov om de hand van diens dochter vragen. Vereerd door het aanzoek haalt Tsjoeboekov zijn dochter erbij, maar nog voor Lomov de kans krijgt zijn bruid te vragen belanden ze in een knallende ruzie over wie de eigenaar is van een onbeduidend ossenweitje. De gemoederen lopen zo hoog op dat Lomov het bijna met de dood bekoopt.