Sur l'insistance de sa femme, Ivan Ivanovitch Nyukhin donne une conférence sur la nocivité du tabac, alors qu'il est lui-même fumeur. Cela ne va pas beaucoup plus loin que la première phrase. Sa conférence dégénère en une complainte céleste sur sa vie et son mariage. Mais soudain, il s'avère que ma femme est dans les coulisses.